Une bouée cardinale est, est située de manière à ce que les eaux les plus sécuritaires soient à l'est de cette bouée.
Une bouée cardinale est noire et porte une large bande horizontale jaune, une ou plusieurs lettres d’identification et :
- si elle porte un feu, ce feu est blanc et consiste en un feu à trois éclats groupés en séquence rapide.
- si elle porte un voyant, ce voyant consiste en deux cônes noirs superposés et opposés par la base.
