Les petits bateaux sont généralement peu repérables au radar par les autres navires en raison de leur construction en grande partie non métallique et parce qu'ils ont peu de superstructure. Par mauvais temps, ils sont souvent cachés par les embruns ou lorsqu'ils sont dans le creux d´une lame et même par beau temps, le fait qu'ils soient très bas sur la ligne d´horizon empêchant qu'ils soient vus de la passerelle d'un navire. La nuit, leurs feux de navigation peuvent très bien passer inaperçus, à cause des feux côtiers à l'arrière-plan. Il importe que les petits bateaux se servent de réflecteurs radar pour signaler leur présence aux autre navires naviguant dans le secteur, particulièrement par visibilité réduite.
Un réflecteur radar peut améliorer la sécurité sur l’eau, mais seulement s’il est assez gros et bien placé sur l’embarcation. Les réflecteurs permettent aux personnes à bord de grands navires de voir les petites embarcations sur leurs écrans radars. C’est parfois le seul moyen qu’ils ont pour repérer ces embarcations.
